Detenido en el sur de Francia el etarra Aitzol Iriondo, sucesor de ‘Txeroki’
Efectivos de la policía francesa han detenido al dirigente etarra Aitzol Iriondo, alias ‘Gurbitz’, que se había convertido en el nuevo jefe de ETA tras la captura de su jefe, Garikoitz Aspiazu, Txeroki, hace tres semanas. En la operación antiterrorista han sido detenidos otros dos etarras identificados de manera provisional como Eneko Zarrabeitia, miembro del ‘comando Larrano’ desarticulado en julio de 2007, y Aitor Artetxe, integrante del ‘comando Vizcaya’ desmantelado el pasado mes de julio. Zarrabeitia estaba encuadrado en las estructuras de dirección del “aparato militar” en Francia ya que se había detectado su participación en la entrega de material a un comando etarra, mientras que Artetxe era el que menos tiempo llevaba como clandestino al otro lado de la frontera.
Los tres terroristas fueron sorprendidos cuando acudieron a una cita que estaba controlada por efectivos de la Guardia Civil y de los servicios de información franceses en la localidad de Gerde, en el departamento de Altos Pirineos, cerca del municipio de Bagneres de Bigorre.
Poco después de las once de la noche, han sido arrestadas otras tres personas en Irún, entre ellas la novia de Aitor Artetxe. Se desconoce
la identidad de las otras dos. Algunas fuentes apuntan que podría tratarse de Andoni Elcano y Oihane Leandra.
El ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, ha comparecido para dar detalles de la operación antiterrorista en Francia indicando que la captura de Iriondo había sido continuación de las investigaciones que llevaron al arresto de su jefe, Garikoitz Aspiazu, el pasado 17 de noviembre.
Iriondo, sospechoso de ser el autor material del asesinato de dos guardias civiles en Capbreton (Las Landas) el 1 de diciembre del pasado año, había ocupado el puesto de jefe de los comandos de ETA y, con ello, se había convertido en el número uno de la banda, según confirmó el ministro quien, con ironía, constató que apenas había “ejercido sus funciones durante tres semanas”. Rubalcaba recordó que, tras la captura de Aspiazu, había anunciado que la policía y la Guardia Civil estaban ya buscando a su sucesor y lanzó un mensaje para el resto de etarras afirmando que “si algún terrorista está pensando en sustituir a Aitzol Iriondo, lo estamos buscando ya”.
Encuadrado en el “ala más dura” de la banda, Aitzol Iriondo estaba considerado como un hombre “inteligente” y “muy formado” en informática y “más peligroso” que su antecesor aunque más “cerebral”, Iriondo relevó a “Txeroki” poco después de que éste fuera arrestado, también en Francia, el pasado 17 de noviembre.
Los datos proporcionados por el ministro revelan que las líneas de investigación derivadas de la captura de ‘Txeroki’ llevaron a la localización de una cita entre terroristas en la localidad de Gerde, en la que se encontraron con tres individuos sospechosos. Los agentes decidieron la captura de los tres etarras al observar que uno de ellos podía ser nada menos que la mano derecha de Garikoitz Aspiazu cuyo puesto en el seno de la organización terrorista había ocupado. Los tres etarras iban armados, pero no tuvieron oportunidad de emplear sus armas porque agentes especiales les neutralizaron por sorpresa.
La captura de los tres etarras se ha producido en una localidad pirenaica, al igual que la del propio Txeroki, que fue arrestado en un apartamento alquilado en Cauterets. En esta zona limítrofe con la frontera, aunque a cierta distancia del País Vasco francés parecen haberse concentrado en los últimos tiempos los movimientos de numerosos miembros de la banda terrorista que se encuentran en la clandestinidad en Francia. La captura de Iriondo apenas tres semanas después de que hubiera ocurrido lo mismo con Aspiazu deja a la organización terrorista mucho más debilitada y dificulta la reconstrucción de su cúpula.
Alfredo Pérez Rubalcaba negó que el reciente asesinato del empresario Ignacio Uría, en Azpeitia, hubiera sido el detonante de la operación, aunque señaló que “no es arriesgado decir que Aitzol Iriondo o Txeroki son los responsables de este asesinato” y advirtió que los asesinos de Uría “serán puestos a disposición de los jueces”.
El ministro confirmó que Iriondo ha sido desde el principio el sospechoso principal del doble asesinato de Capbreton y que se espera que con su arresto pueda esclarecerse el crimen. En las últimas semanas se habían planteado algunas dudas después de que dos etarras detenidos en Pamplona hubieran declarado que, durante el cursillo de adiestramiento que les impartió Txeroki éste se había implicado personalmente en la realización del doble asesinato. “Lo que si está claro es que uno de los dos fue”, indicó el ministro recordando que Iriondo fue el sospechoso desde el principio.
La ministra francesa del Interior, Michelle Alliot Marie, fue la primera en dar la noticia mediante un escueto comunicado en el que se felicitaba a los cuerpos policiales por la captura de los etarras. La titular gala de Interior felicita a los agentes de la Dirección General de Información Interior (DCRI) y de la Subdirección Antiterrorista (SDAT) que han participado en la operación. También los partidos políticos se han felicitado.
Desde marzo de 2008, la fotografía de Iriondo, nacido en San Sebastián en 1977, aparece junto con las de otros presuntos miembros de ETA en comisaría, gendarmerías y locales de aduanas y aeropuertos. Conocido también como ‘Gurbita’ o ‘Asier’, Iriondo huyó en octubre de 2002 a Francia tras la desarticulación del talde ‘K-Zelatun’ de apoyo al ‘comando Donosti’.