La MS-13 es una pandilla latinoamericana fundada en Los Angeles por refugiados de El Salvador. Las autoridades federales americanas la consideran una de las pandillas callejeras más violentas y calculan que tiene unos 10.000 miembros en más de 30 estados.

Este año, después de varios asesinatos en los suburbios de Washington, el FBI anunció una redada. Cientos de pandilleros han sido arrestados y algunos deportados. Pero la pandilla, en parte para disminuir su visibilidad, se está dispersando.

``Estamos tan cerca de Baltimore, Washington y Filadelfia, que estamos recibiendo un elemento decididamente indeseable’’, afirma el capitán de la policía estatal Rob Blair, comandante de la fuerza basada en Charles Town.

Muchos inmigrantes

La policía sospecha de la MS-13 en unos pocos asaltos y robos, pero el alguacil del condado Jefferson, Ed Boober, está seguro de que la pandilla está presente y que abusa de algunos de los residentes recién llegados.

Un número creciente de inmigrantes hispanos ha hallado empleo aquí, atraído por los manzanares, el floreciente mercado de la construcción y la industria del hipismo en Charles Town Races & Slots.

A menudo llegan solos y sin nadie conocido, una situación de la que la pandilla se puede aprovechar.

``Están reclutando por doquier. Buscan gente desarraigada’’, explica Boober. ``Lo malo es que, una vez que uno entra, ya no puede salir’’.

La Salvatrucha en España

Uno de los últimos casos de crímenes relacionados con bandas juveniles en Barcelona sucedió en Rubí, una población ubicada a 15 kilómetros de la capital. Una ciudad dormitorio de renta media que ha recibido mucha inmigración árabe y latinoamericana.

Un grupo de jóvenes, entre ellos dos salvadoreños, se han visto involucrados en el asesinato de un joven marroquí. Uno de ellos está en la cárcel.

El portavoz del gabinete de prensa de la Policía relata que recibieron una llamada por teléfono cerca de la una de la mañana del 14 de marzo. Unos vecinos advertían que en la parada de taxis de la plaza Pearson había un cadáver. La víctima era Ali M. Había recibido ocho puñaladas y presentaba las huellas de varios golpes. Los peritos no tardaron en determinar que en el asesinato habían participado varias personas.

Doce jóvenes latinos fueron detenidos en la semana que siguió al crimen. Cuatro mujeres y siete varones, dos de ellos menores. Entre ellos había ecuatorianos y salvadoreños.

Desde entonces, Nilson L., un inmigrante salvadoreño de 26 años, está en la prisión Modelo de Barcelona. También su compañera de vida, Karla J., fue detenida, pero la pusieron en en libertad condicional tras la toma de declaración.

“Íbamos con mi compañera... Ella y sus amigas salieron corriendo, porque ella estaba embarazada. Y yo me fui con ellas”, cuenta Nilson. Asegura que no tiene nada que ver con lo sucedido, que es inocente, que no vio nada.

Mientras él se descarga, una de las principales hipótesis policiales sobre las causas del homicidio que le imputan es que los jóvenes eran miembros de una banda juvenil y que el joven marroquí formaba parte de otra banda rival, que días antes había agredido a un ecuatoriano vinculado a la primera.

El resto de implicados también niegan ser integrantes de bandas y aseguran que estaban esperando en la plaza para ir juntos a una discoteca cuando algunos marroquíes les increparon. Los vecinos relatan cómo esa noche escucharon gritos y “muchas carreras”.

La policía de Rubí mantiene, en ese sentido, la hipótesis de que se trata de un episodio más de lo que consideran una guerra entre bandas, pues ambos grupos étnicos se disputan desde hace tiempo el control de espacios públicos, como la estación de trenes. La consejera de Interior del gobierno autónomo catalán, Montserrat Tura, ratifica que son bandas juveniles “que se agrupan por su origen”.

Nilson insiste en que no pertenece a ninguna banda juvenil. Admite, eso sí, conocer a miembros de Las Ñetas e incluso sabe de la existencia de la mara Salvatrucha en Barcelona: “Aquí hay chicos que son ecuatorianos, que pertenecen a una banda, y sólo porque soy salvadoreño me dicen salvatrucho. Muchos de ellos han estado en Estados Unidos, y me han dicho que la mara Salvatrucha también está organizada aquí”.