Archivo Enero 2010 a Noviembre 2010 de MinutoDigital.com

Los científicos de la NASA han pronosticado un ‘tsunami solar’ para este martes. Durante el fin de semana el Solar Dinamycs Observatory ha registrado una masiva explosión solar que se traduce en un viento solar que alcanzará la tierra a lo largo del día. Los investigadores intentan descubrir que consecuencias puede tener que la ondas liberadas lleguen al campo magnético de nuestro planeta.

Este fin de semana, varios satélites internacionales, incluido el nuevo Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, ha captado fuertes explosiones en la superficie del sol, lo cual podría desencadenar el impacto de una serie de ondas que irían hacia el exterior y podrían alcanzar a la Tierra.

Las consecuencias del denominado ‘tsunami solar’ serían de tipo electromagnético, es decir, que el choque de estas ondas con el escudo electromagnético que rodea el planeta podría dañar los sistemas eléctricos y de telecomunicaciones, incluidos los satélites, que dependen de él.

Según unas declaraciones de la experta en astronomía Dra. Lucie Green recogidas por el Daily Telegraph los expertos están fascinados con estos cambios, “Una espectacular pirotecnia ha sido producida por el sol. Estas erupciones ocurren cuando inmensas estructuras magnéticas en la atmósfera solar pierden su estabilidad y no pueden ser sostenidas por el eje gravitacional del sol”.

Las temperaturas máximas subirán en España una media de entre 3 y 6 grados durante el periodo 2071-2100 respecto a los valores de referencia (1961-1990), y la Península sufrirá además una reducción de las precipitaciones, según las proyecciones del clima presentadas el martes por la Agencia Estatal de Meteorología.

“Madrid sería como Sevilla y Sevilla con Tucson (Arizona). Esta es una información para la acción”, dijo Ricardo García Herrera, presidente de la AEMET, durante la presentación del informe, que augura además que las temperaturas mínimas suban entre 2ºC y 5ºC.

Según las proyecciones elaboradas por la AEMET, para el último decenio de este siglo, las precipitaciones medias de la España Peninsular podrían situarse en una horquilla situada entre el 15 por ciento y el 30 por ciento respecto al periodo de referencia.

El informe actualiza las previsiones de cambio climático realizadas en 2007 con nuevos datos procedentes de los modelos globales que constituyen la base del IV Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) aprobado en Valencia hace tres años.

El informe del IPCC advirtió de la importancia de la huella que la humanidad está dejando y de sus posibles consecuencias. Respecto a la Península, destacó su mayor vulnerabilidad por un déficit hídrico acusado, sus frágiles ecosistemas y ser una zona de transición climática.

“Del mismo modo que se desplazan las temperaturas, los animales, seres vivos tenderán a ir creciendo en otros espacios diferentes de los que crecen hoy, podría inducir cambios significativos también en actividades económicas”, dijo Teresa Ribera, secretaria de Estado de Cambio Climático, durante la presentación de los nuevos datos.

México acogerá este año una cumbre mundial sobre cambio climático, después de que la celebrada en Copenhague el pasado diciembre no lograra acordar un pacto legalmente vinculante que sustituya el Protocolo de Kioto sobre reducción de emisiones.

Investigadores españoles, con Mariano Barbacid al frente, han abierto una nueva posible vía de tratamiento para el cáncer de pulmón, el segundo más frecuente en España. En concreto, este grupo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha demostrado que al inhibir en este tipo de tumores la enzima Cdk4, una quinasa implicada en el ciclo celular, se ocasiona la muerte selectiva de las células cancerosas.

Gracias a estos resultados, “pronto” se pondrán en marcha ensayos clínicos para probar el efecto de inhibidores de Cdk4 en cánceres de pulmón, tumor cuya supervivencia a cinco años no alcanza el 15 por ciento. No obstante, ha señalado Barbacid en la nota de prensa del CNIO, “los tumores utilizados en este trabajo científico son menos agresivos que los tumores que suelen presentar los pacientes de cáncer de pulmón”.

Por tanto, ha continuado, “es muy probable que para poder observar un efecto terapéutico con los inhibidores de CdK4 en ensayos clínicos sea necesario combinarlos con otras terapias”. El estudio se publica en la revista Cancer Cell y constata que eliminar la enzima Cdk4 causa la muerte de células tumorales de pulmón portadoras del gen mutado K-Ras, un oncogén que causa el 25 por ciento de los adenocarcinomas de pulmón.

Así, el equipo de Barbacid ha descrito en ratones de laboratorio cómo la eliminación de la citada enzima por métodos de manipulación genética causa una senescencia inmediata en las células tumorales que no permite el subsiguiente desarrollo del tumor. Por el contrario, la eliminación de la enzima Cdk4 no causa ningún daño a las células normales del pulmón.

Una vez establecida esta “inesperada conexión” entre el oncogén K-Ras y la enzima Cdk4, el grupo de investigadores probó el efecto antitumoral de un inhibidor selectivo de Cdk4 desarrollado por la multinacional Pfizer.

“Al igual que sucedía con la eliminación por métodos de manipulación genética de la enzima Cdk4, su inhibición farmacológica también tenía un efecto anti-tumoral muy pronunciado, si bien no completo, quizás debido a que la inhibición de Cdk4 causada por este compuesto no es total”, según el estudio.

Curiosamente, ha relatado Barbacid, este inhibidor ya ha sido probado sin éxito en ensayos clínicos contra linfomas y tumores de mama. Ninguno de estos tumores es portador de oncogenes K-Ras, un hecho que muy posiblemente explique su falta de actividad clínica.

Estos resultados, según Barbacid, representan “el descubrimiento de un fenómeno biológico que no hubiéramos podido predecir con los conocimientos existentes tanto sobre el oncogén K-Ras como sobre la enzima Cdk4″.

En ningún momento, ha remachado este científico, “garantiza que estas observaciones puedan ser reproducidas en pacientes con adenocarcinoma de pulmón por muy sofisticado que sean los modelos en los que se han llevado estas investigaciones”. No obstante, este trabajo, para el que se han invertido cuatro años, tiene dos aspectos claves.

Uno, que sin investigación experimental esta interacción funcional entre el oncogén K-Ras y la inhibición de la enzima Cdk4 no se hubiera podido descubrir en la clínica. Dos, que “la aplicación sistemática de esta tecnología en otros modelos tumorales puede poner de manifiesto muchas más interacciones aún no sospechadas que permitan un abordaje al tratamiento del cáncer cada vez menos empírico y más dirigido contra dianas moleculares basados en un mejor conocimiento de los mecanismos moleculares del cáncer”.

Barbacid ha insistido que es importante se entienda que estos resultados tienen que ser ahora reproducidos en ensayos clínicos y que no se deben de “dar falsas esperanzas a nadie”.

Por otro lado, también ha señalado que sin estos resultados se “seguirían dando palos de ciego en los ensayos clínicos con inhibidores de Cdk4 utilizándose en tumores donde es muy probable no tengan ningún efecto terapéutico”.

El avión experimental Solar Impulse aterrizó sin problemas este jueves a las 9h01de la mañana en Suiza, tras volar durante 26 horas propulsado únicamente con energía solar, constató Minuto Digital.

El avión, pilotado por André Borschberg, aterrizó en la base militar de Payerne (oeste del país), en medio de los aplausos de un centenar de espectadores, unas tres horas después del amanecer.

Bajo un cielo despejado, el prototipo matriculado HB-SIA corrió sobre la pista y se paró al cabo de sólo cien metros. “Es la primera vez que un avión solar vuela durante la noche”, dijo con anterioridad el jefe del equipo, Bertrand Piccard. El aparato había despegado el miércoles de la base de Payerne a las 6h51.

El prototipo tiene las alas recubiertas con 12.000 células fotovoltaicas, que alimentan a sus cuatro motores eléctricos, y que sirvieron también para recargar las baterías de litio polimerizado durante todo el miércoles, de modo que el aparato tuviera energía suficiente para volar durante la breve noche estival.

En paises como el Reino Unido, con muy pocas horas de sol, el uso de protección para evitar el riesgo de un cáncer de piel, está provocando problemas de salud. Y es que el sol no es tan malo como lo pintan.

Organizaciones de Investigación del cáncer en Reino Unido están recomendando a la gente que tomen cortos baños de sol a mediodía sin protección para aumentar los niveles de vitamina D. En ese país la mitad de la población tiene al final del invierno niveles muy bajos de esa vitamina.

Los beneficios para la salud de una exposición moderada al sol pueden compensar los riesgos asociados al cáncer de piel para las personas que tienen deficiencia de vitamina D. La vitamina D es vital para la absorción del calcio y para la salud de los huesos y puede prevenir el Alzheimer.  Los niveles de vitamina D se corresponden además con mejores tasas de supervivencia en pacientes con cáncer de próstata, colon o mama. Estudios recientes demuestran que  los suplementos de vitamina D son tan eficaces como algunas drogas para controlar el cáncer de próstata y tomados en la infancia y durante el embarazo hacen disminuir hasta en un 80% el riesgo de padecer esclerosis múltiple.

El tiempo que se necesita para sintenizar vitamina D es muy corto, más corto que el que hace que se queme la piel. Exponerte al sol a mediodía sin protección durante unos minutos sería suficiente. Se trata de usar el sentido común. Después de un periodo corto de exposición sin protector para la piel, entonces sí debe aplicarse el protector para evitar quemaduras, o bien apartarse del sol. Además, el tiempo máximo de exposición dependerá siempre de cada tipo de piel.

Una reciente campaña sobre la Vitamina D asegura que en los últimos 10 años, su carencia ha sido relacionada con riesgos cardiovasculares, artritis, diabetes y algunos cánceres.

La actriz Gwineth Paltrow no tiene vitamina D y ha confesado que está empezando a sufrir osteopenia, una enfermedad que hace descender la densidad mineral ósea y puede acabar en osteoporosis.

Los médicos le dijeron que nunca habían visto tan poca vitamina D en una persona.

Un equipo de astrónomos japoneses descubrió rastros de un mineral lunar que resolvería parte del enigma de la historia geológica de la Luna, según un estudio publicado este lunes en la revista científica Nature Geoscience.

Gracias a la sonda Kaguya, puesta en órbita alrededor de la Luna en 2007, el equipo halló rastros de este mineral, el olivino, en anillos concéntricos situados en tres grandes regiones de cráteres.

El olivino sería un testigo de la existencia del “manto lunar”, una capa profunda de rocas ricas en hierro y en magnesio situada bajo la corteza de la Luna.

La estructura y el origen de la Luna son objeto de tremendos debates entre los astrogeólogos. Una de las principales teorías afirma que la Luna surgió hace 4.500 millones de años al desprenderse de la Tierra por una fuerte colisión con un objeto espacial. Cuando la materia en fusión formaba una bola, su superficie se enfrió progresivamente formando una corteza de un mineral blanquecino, el feldespato, que flotaba sobre un líquido en fusión más denso.

Los datos aportados por la sonda Kaguya agregan un capítulo a esta hipótesis conocida como “el océano de magma lunar”. Esto sugiere que después de la formación de la corteza, continuaron las sacudidas profundas: el manto rico en olivino subió desde las entrañas de la Luna para situarse justo por debajo de la superficie.

Como la corteza era muy fina en los cráteres estudiados por la sonda (las cuencas de Aitken, Moscoviense e Imbrium), el artículo sugiere que el manto afloró por el impacto de meteoritos. Además, la corteza de la Luna tiene como promedio 70 kilómetros de profundidad, o sea que es mucho más gruesa que la de la Tierra, pero este grosor varía considerablemente.

Había pocos rastros de la existencia del manto lunar, o bien eran indirectos. Y las famosas rocas lunares que trajeron las misiones Apolo no aclararon el tema, puesto que todas ellas procedían de la corteza lunar. Este estudio fue publicado en la página web de la revista Nature Geoscience por el equipo de Satoru Yamamoto, del Instituto Nacional de Estudios Medioambientales de Tsukuba.

“No tengo ganas de morir. Nunca, ni dentro de un año ni dentro de un millón de años”: Innokenti Osadchi está contento porque cree haber encontrado en la empresa rusa KrioRus el modo de escapar a la muerte haciéndose congelar, una técnica que los científicos tachan de “fraude”.

Osadchi, un banquero de 35 años, está dispuesto a pagar una pequeña fortuna a esta empresa de criogenización para que congele su cerebro tras su muerte, confiando en que las futuras tecnologías permitan transplantarlo a otro cuerpo y así hacerle vivir de nuevo.

“En caso de fallecimiento, la única oportunidad ahora mismo es la crioconservación”, declara Osadchi, que dice que siempre tuvo claro que “los vampiros, el paraíso, el infierno y todas esas cosas sobrenaturales o religiosas no son reales”.

“Si mañana muero en un accidente de automóvil y de esta manera existe aunque sea una posibilidad entre un millón de que yo pueda vivir de nuevo, entonces me sentiría feliz”, dice por su lado Viktor Grebenchikov, de 52 años, uno de los fundadores de KrioRus.

Osadchi y los demás clientes de KrioRus creen que el cerebro funciona como el disco duro de un ordenador, y que su contenido puede congelarse y conservarse para una utilización futura.

“Sabemos que la personalidad se encuentra en el cerebro. Así que cuando el cuerpo de una persona se hace viejo, no hay motivo para consevarlo”, explica Danila Medvedev, gerente de KrioRus.

En el depósito de la empresa, los visitantes pueden observar grandes contenedores, que a su vez encierran cubas metálicas llenas de nitrógeno líquido, donde flotan las cabezas o los cuerpos enteros de clientes.

“Nosotros decimos a nuestros clientes que es más barato, más seguro y probablemente mejor congelar únicamente el cerebro”, cuenta Danila Medvedev.

Las tarifas son 10.000 dólares para la cabeza y 30.000 dólares para el cuerpo entero.

Desde su apertura en 2005, KrioRus ha construido nuevas cubas, para responder a la demanda de 30 clientes, que al igual que el banquero Osadchi ya han firmado un contrato con la empresa.

Los científicos, sin embargo, son muy escépticos. “Son unos estafadores, que piden mucho dinero. Es un fraude”, denuncia Valentin Gristenko, director del Instituto de Criobiología, el primer establecimiento especializado fundado en la Unión Soviética y actualmente con sede en Ucrania.

“Si se congela ahora un cuerpo, incluso si se trata de un cuerpo en vida y con buena salud, después de su congelación no estará ni vivo ni entero. Actualmente ni siquiera se pueden conservar y preservar órganos, sólo células”, explica.

“No damos garantías, pero sí decimos que sería estúpido no intentarlo”, responde Danila Medvedev.

KrioRus es también muy controvertido por su concepción de la muerte. Según Medvedev, la muerte se produce no cuando el corazón deja de latir, sino “cuando el cerebro está hecho papilla”.

Otro motivo de controversia a propósito de KrioRus es que los partidarios de la criogenización pueden hacer congelar a sus allegados sin su consentimiento.

Así por ejemplo, Osadchi dice que no dudaría en congelar el cerebro de su madre, pese a ser una rusa ortodoxa practicante y opuesta a la criogenización.

Como él explica, “tras la muerte, la persona no puede negarse”.

Uno de los fundadores de Google, Sergey Brin, quiere encontrar la cura a la enfermedad de Parkinson y, por ello, ha donado nada menos que 50 millones de dólares a la investigación sobre esta enfermedad.

Brin, de 36 años, está especialmente sensibilizado con el Parkinson, una enfermedad que, de momento, no tiene cura. La razón de su interés reside en que este emprendedor lleva en su ADN una mutación de un gen relacionado con el desarrollo de la patología, que han padecido varios de sus parientes, según recoge ‘Portaltic’ de la revista ‘Wired’.
  
Se trata de un gen llamado ‘LRRK2′, asociado al cromosoma 12, una mutación genética que se ha relacionado con las tasas más altas de Parkinson. Si bien no todos los enfermos de Parkinson presentan esta mutación, ni viceversa, lo cierto es que su presencia aumenta la probabilidad de padecerla entre un 30 y un 75 por ciento.

En el caso de Brin, su probabilidad es de un 50 por ciento. Por este motivo, el ejecutivo combina su actividad diaria con cierta dieta y ejercicio, además de impulsar económicamente la investigación para encontrar una cura.

Pero la aportación de Brin no es sólo económica. Así, propone un enfoque diferente para la investigación que va más allá del método científico clásico (hipótesis, análisis, revisión y publicación) y que se basa en la aplicación a la investigación científica de las prácticas en boga en las escuelas de negocios.

Así, Brin propone una ciencia más ‘Googlely’ en la que se acorten los tiempos. “En general el ritmo de la investigación médica es glacial en comparación con el de Internet al que estoy acostumbrado”, explica. En pocas palabras, lo que propone es recoger los primeros datos, hacer entonces una hipótesis y luego encontrar patrones que conduzcan a las respuestas.

Un nuevo test desarrollado en Irán revelará a las mujeres el límite de edad a partir del cual no podrán quedarse embarazadas, según informa The Sunday Times.

El test, cuyos detalles se presentan este lunes en la conferencia anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología en Roma, consiste en un análisis de sangre que mide las hormonas producidas por los ovarios.

Según la doctora Fahimeh Ramezani Tehrani ‘los resultados obtenidos indican que el marcador de la hormona anti-mulleriana (producida por los ovarios) predice en qué momento se producirá la menopausia, incluso en las mujeres jóvenes’.

Tehrani analizó los niveles de esa hormona, que controla el desarrollo de las células en los ovarios que están en el origen de los óvulos, en un grupo de 266 mujeres de edades comprendidas entre los 20 y los 49 años. Se sabía ya que los niveles de esa hormona divergen de una mujer a otra y disminuyen conforme envejece la mujer, y los científicos sospechaban que podían tener que ver con la menopausia, pero no se disponía hasta ahora de datos suficientes como para utilizarlos para hacer predicciones.

La investigadora iraní cree sin embargo haber recogido datos suficientes de mujeres como para crear un modelo matemático que permite pronosticar la edad de la menopausia en cualquier mujer.

Según la ginecóloga Heather Currie, codirectora de Menopause International, boletín de la Sociedad de Menopausia Británica, el nuevo test, si se demuestra su validez, será de ‘enorme utilidad, sobre todo para las mujeres que quieren retrasar un embarazo por razones familiares, de trabajo o de otro tipo’.

‘El adelantamiento de la menopausia parece tener también un componente hereditario, y las mujeres de familias donde se ha producido ese adelantamiento pueden querer saber si corren el mismo riesgo’, dijo Currie

“El Sol está despertando de un profundo sueño y en los próximos años esperamos ver niveles mucho más altos de actividad solar”. Los científicos de la NASA han vuelto a alertar sobre las posibles consecuencias para la Tierra de una tormenta generada sobre la superficie solar.

El desastre podría ser inimaginable: Los sistemas de energía y, en general, los sistemas tecnológicos sobre los que se sustenta la sociedad actual sufrirían graves daños. Los expertos advierten de que este fenómeno podría causar efectos 29 veces superiores a los causados por el huracán ‘Katrina’

No es la primera ocasión en la que la NASA advierte de las consecuencias de una gran tormenta espacial generada en la superficie del Sol, a más de 150 millones de kilómetros de distancia.

Hace ahora dos años, los científicos publicaron un estudio en el que predijeron millones de fallecidos en el año 2012 a causa de una tormenta perfecta provocada en el centro solar.

Según han apuntado nuevamente los expertos, como el jefe de la División Heliofísica de la NASA, Richard Fisher, “el Sol está despertando de un profundo sueño y en los próximos años esperamos ver niveles mucho más altos de actividad solar”.

Estos fenómenos conocidos como tormentas solares se producen cuando las manchas del sol estallan y arrojan explosiones de partículas cargadas que pueden tener efectos devastadores en los sistemas de energía de la Tierra.

Así, según se ha alertado, las consecuencias de estas explosiones podrían ser 20 veces superiores a las causadas por el huracán ‘Katrina’ que asoló en 2005 las costas de EEUU.

Pese a ello, la NASA ha asegurado que parte de estos efectos pueden ser atenuados si se prevé la llegada de esta tormenta con acciones que pasan por proteger los satélites o desconectar los transformadores