Redaccion: 20.11.2006

El escritor y bloguero Pedro Fernández Barbadillo participa en el II Congreso Internacional sobre la República y la Guerra Civil que organiza la Universidad San Pablo CEU con una comunicación sobre la libertad de prensa en la República. El autor del ‘Diccionario para entender a Rodríguez el progre’ y ‘Bokabulario para hablar con nazionalistas baskos’ (Áltera) recuerda que el Gobierno que más diarios ha cerrado en la historia de España fue el presidido por Manuel Azaña, en 1932.

Usted afirma que el Gobierno de Azaña cerró 114 periódicos. Es una cifra sorprendente.

Sí, y puede que se quede corta. Yo doy la cifra y las cabeceras que cita el periodista de ‘ABC’ Julián Cortés Cavanillas en su libro ‘Acta de Acusación’, quien sufrió los cierres de la empresa en la que trabajaba por capricho del gobernante de turno. Pero Justino Sinova, que también intervendrá en el Congreso, en su libro ‘La Prensa en la Segunda República Española. Historia de una libertad frustrada’ eleva la cifra a 120. Fue un atropello a la libertad de información y de expresión sin precedentes, ni antes ni después.

¿Tampoco en el franquismo?

En la guerra cada bando cerró las publicaciones que considera leales a su enemigo. Los partidos y sindicatos, el PSOE, el PCE, la Falange, la CNT, se apoderaron de las redacciones y los talleres y sacaron sus propios periódicos. Cuando acabó la guerra, el franquismo se encontró con una prensa afín, pero no completamente. A los propietarios de ‘La Época’ y ‘El Debate’, periódicos católicos y de derechas, se les negó el permiso para que reaparecieran. A fin de aumentar el control, se aplicó la Ley de Prensa de 1938, que permitía al régimen la designación de los directores y la formación de los periodistas; además, establecía la censura previa y una serie de sanciones. En 1966 se aprobó la llamada Ley Fraga. La primera era una ley de guerra y la segunda una ley de libertad vigilada. Pues bien, el año en que el franquismo ordena el primer cierre de un diario es 1968: el diario ‘Madrid’. El Gobierno Provisional de la República empieza a cerrar periódicos a las pocas semanas de establecerse.

¿Cómo ejercía la censura el Gobierno republicano en el período que usted ha estudiado?

A los periodistas y a los ciudadanos, que tomamos como algo natural la libertad de expresión, nos sorprendería la arbitrariedad con la que se comportaban los ministros y, como ha estudiado Justino Sinova, los gobernadores civiles. Se ordenaban suspensiones y cierres por teléfono, sin mediar ningún oficio escrito. Manuel Azaña, al que un admirador suyo define como el mayor estadista de la historia de España, cuenta en sus memorias que llevaba al Consejo de Ministros recortes de artículos que consideraba sediciosos para leerlos a sus compañeros y, allí mismo, sin oír a los afectados, aprobaban el cierre o la suspensión. Él estaba convencido de obrar en beneficio de la libertad.

¿En qué consistió la Ley de Defensa de la República que usted menciona en el título de su ponencia?

A partir de octubre de 1931, el Gobierno republicano-socialista dispuso de la Ley de Defensa de la República, que consideraba un “acto de agresión a la República” la difusión de “noticias que puedan quebrantar el crédito o perturbar la paz o el orden público”. ¿Y quién apreciaba esa peligrosidad en las noticias? El ministro de Gobernación. Éste podía mandar cierres de empresas y asociaciones, por tanto periódicos, y el destierro de personas sin dar cuenta a los jueces. ¿Estaríamos tranquilos quienes escribimos en periódicos, de papel o digitales, o en blogs, si Alfredo Pérez Rubalcaba tuviese estas facultades? Esta ley y la clausura de más de cien periódicos demuestran que la República no era un régimen democrático. En agosto se produjo el pronunciamiento del general Sanjurjo y, después de su derrota, Azaña, presidente del Gobierno, y su amigo Casares Quiroga, ministro de Gobernación, aplicaron la ley para cerrar esas 114 cabeceras, con las consecuencias de encarcelamientos, pobreza para los empleados y pánico.

Azaña cae en 1933 y a finales de ese año gana las elecciones la derecha. ¿Qué ocurrió en los años siguientes?

La censura era una práctica tan admitida para los españoles de la época que, por ejemplo, el presidente de la República, Niceto Alcalá Zamora, no menciona en sus memorias la suspensión de ese centenar de publicaciones, aunque sí la confiscación de tierras a aristócratas acusados sin pruebas de su implicación en la ‘sanjurjada’. Con los Gobiernos de radicales y cedistas también hubo censura, pero menos rígida y sin destierros ni encarcelamientos. El Frente Popular volvió a aplicar el palo. Se tachaban las noticias de muertos y atentados para no dar argumentos a las protestas de las derechas. Cuando unos policías socialistas asesinaron a José Calvo Sotelo, el Gobierno prohibió a los periódicos que usasen la palabra “asesinato” y que revelasen que los asesinos eran policías. El ‘Ya’ y ‘La Época’, que desobedecieron esas órdenes, fueron suspendidos.

Según Rodríguez Zapatero, la Segunda República es el precedente del actual régimen democrático. ¿Es así?

El secretario general del PSOE desconoce la historia de su partido o nos quiere engañar. La Constitución de 1931 era sectaria, aunque también es cierto que amparaba la unidad nacional más que la vigente. En los cinco años de República, se produjeron varios miles de muertos en revueltas, atentados terroristas, revoluciones y golpes de estado. Y sólo los Gobiernos del bienio derechista ampliaron –en parte- las cotas de libertad. Los Gobiernos republicano-socialista del primer bienio y del Frente Popular arrollaron la Constitución, con la Ley de Defensa de la República y la destitución del presidente Alcalá-Zamora. Hasta la aprobación del Estatuto vasco, en octubre de 1936, fue ilegal por falta de quórum de las Cortes. Que Rodríguez Zapatero presente como modelo ese desastre nos indica adónde nos quiere llevar. También ahora se ataca a los medios de comunicación que irritan al poder. Antes eran el ‘ABC’ y ‘El Debate’; ahora son la COPE, ‘El Mundo’ y los diarios digitales.

¿Cree que hoy hay censura en España?

Los poderosos siempre tratan de controlar la información y de ocultar las noticias que les perjudican. La censura encarnada en un funcionario que le dice al director de un periódico lo que puede o no puede publicar ya no existe en España. Se mantiene en países como los musulmanes. Recuerdo que Minuto Digital publicó un reportaje sobre los amigos españoles de Marruecos que le costó el cierre al semanario marroquí que lo reprodujo. En España se emplean otros métodos más disimulados: publicidad institucional repartida a los adictos, alineamiento de medios públicos y privados con un partido o Gobierno, negación del derecho de réplica, campañas de desprestigio... Bien lo saben Aqulino Polaino, Pío Moa, la editorial Áltera... Pero gracias a Internet el silenciamiento de las noticias y las opiniones molestas es cada vez más difícil. Además, la prensa escrita está perdiendo prestigio precisamente por su partidismo y por los compromisos de sus propietarios con los políticos.

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