minutodigital.com: 18.06.07

Aparece en las librerías de todo el país un libro que recoge todas las checas que el Gobierno de la República instauró en 1936 como centros de tortura y eliminación a todos aquellos que no fueran afectos a los postulados de la revolución. Se detallan los métodos de represión de la “justicia roja” y las cárceles clandestinas en Barcelona, Madrid, Valencia y Bilbao. Un total de más de 300 checas y abundantes testimonios de personas que sufrieron la crueldad de una represión que ahora se quiere olvidar.

¿Cuál ha sido su pretensión al escribir este libro?

Dar a conocer la verdad. Estamos en una época complicada. La memoria histórica sólo es para unos, mientras se olvida la de los otros. Hay una desmemoria por lo que respecta a los actos cometidos por los republicanos y una memoria sobre los actos nacionales. Parece como si hubiera muertos de primera y segunda. Y no es así. Si queremos una memoria histórica, debemos hablar de todo lo ocurrido. Las checas existieron y, por eso, creo que este libro es un punto de inflexión, ya que en él se explican los actos brutales que se cometieron en nombre de la República.

Para el público profano, ¿Qué significa el término checa?

El término checa proviene de la abreviatura de las palabras rusas Txrezvitchainaia Komissia (o Crezvycajnaja Komissija), esto es, Comisión Extraordinaria, que era el nombre de la primera policía política del régimen soviético, creada por Lenin en septiembre de 1917 para que sucediera la antigua okhrana tsarista, de la cual imitó la organización interna, combatiendo los elementos contrarrevolucionarios o desviacionistas; fue sustituida en el año 1922 por la Gosudarstvennoje politceskoje upravlennije (GPU). Es significativo que el gobierno de la República negara la existencia de las checas, como celdas de tortura, asegurando que los presos podían circular libremente por ellas. Según el gobierno, sólo eran prisiones y, en ningún caso, se realizaban torturas.

¿Qué era una checa? ¿Cómo estaba ideada como espacio de tortura?

Las checas eran decoradas con unos dibujos geométricos que conseguían marear y obsesionar visualmente al recluso. Estos dibujos tenían mucha similitud con los cuadros de Kandinsky o en las obras de la Bauhaus. ¿Cómo eran aquellas celdas? Medían aproximadamente dos metros de altura, 1,5 de ancho y 2 de largo, alquitranadas por dentro y por fuera para que el espacio se recalentara con la luz del sol y produjera un calor insoportable. El preso jamás podía descansar, porque la inclinación del 20 por ciento que se había dado a la tabla que servía de cama, impedía todo reposo. Un apoyo adosado a la pared impedía sentarse. No se podía pasear por la celda, pues se colocaron, estratégicamente, unos ladrillos en el suelo, que impedían caminar. Con lo cual, la única distracción del preso era mirar las figuras geométricas.

¿Cuántas checas y barcos prisión hubo en España?

En Barcelona 45, en Madrid 224 y en la Comunidad Valenciana 55. Esto por lo que se refiere a checas. Si nos centramos en los Barco-Prisión, una veintena de barcos hicieron ésta función de tortura carcelaria y estaban repartidos entre los puertos de Barcelona, Tarragona, Castellón, Valencia, Alicante, Bilbao, Santander e Islas Baleares.

¿Siempre se denominaron así?

No. Hay dos periodos claramente diferenciados por lo que respecta a su denominación. Al menos en Cataluña. En el resto siempre se nombraron así.

¿Me puede explicar esta particular diferencia?

Hubo dos periodos claramente diferenciados por lo que a las checas se refiere. En el primero, desde comienzos de la guerra civil a los “fets de maig” de 1937, los centros de detención estuvieron bajo el control de la CNT-FAI y las Patrullas de Control. La dirección de las mismas estuvo a cargo de agentes del NKVD, bajo la dirección de Erno Gëro. La misión llevada a cabo por Gëro y sus agentes era descubrir troskistas e infiltrar agentes en el Partido Obrero de Unificación Marxista, conocido como POUM. Como vemos, estas sirvieron como centros de represión de todos aquellos miembros de los partidos de izquierda que no comulgaban con los postulados impuestos por Rusia. Además, sirvieron para detener a todos aquellos civiles y religiosos de ideología contraria a la impuesta por los republicanos. Los más destacados centro de detención de éste periodo fueron: el Círculo Ecuestre, el Banco de España y el Hotel Colón.

Una vez superados los “fets de maig” de 1937, que recordemos se centraron en enfrentamientos entre militantes anarquistas y del POUM, con las fuerzas de orden público de la Generalitat y las milicias del PSUC, las checas cambiaron de mano. A partir de ese momento pasaron a ser controladas por el Servicio de Investigación Militar, el famoso SIM creado por Indalecio Prieto en agosto de 1937. En la época del SIM, el alma mater de las checas barcelonesas fue Alfonso Laurencic. El jefe del Servicio de Información del SIM fue el asturiano Antonio Ramos. Aparte del SIM, en Barcelona actuó la Brigada de Investigación Criminal, dirigida por Julián Grimau, que tenía su cuartel general en la cheka de la plaza Berenguer el Gran, número 1. Las más destacadas checas de éste periodo fueron: San Elías, Vallmajor, Muntaner 321, La Tamarita y los Barcos-Prisión Villa de Madrid y Uruguay.

¿Quién o quiénes gestionaban las checas?

En un primer periodo estuvo el NKVD, por lo que respecta a Barcelona y, posteriormente, el SIM. En el resto de la Península el SIM fue el encargado de dirigirlas. Eso sí, siempre bajo el amparo del gobierno del Frente Popular. Recordemos que partidos como el PNV y ERC tuvieron su propia checa. No había partido político que se preciara como tal que no instalara su checa. Todas estas siempre estuvieron auspiciadas por el Gobierno y por el SIM.

¿Hay aportaciones nuevas en su libro?

Bajo mi punto de vista hay dos aportaciones fundamentales en el libro. La primera es que todo el hilo argumental está marcado por los testimonios de las personas que sobrevivieron a las checas. Sin este apoyo histórico tal vez alguien podría insinuar que exageramos o mentimos. La segunda es la inclusión de una checa que nunca antes había sido identificada. Se encontraba en Barcelona, en la Avenida del Tibidabo número 22, y fue conocida como la Torre del Terror.

¿Qué tipo de torturas se infligía a los detenidos?

Las checas fueron, si utilizamos la terminología nazi, auténticos campos de concentración. Hubo hornos crematorios, se torturó, se pasó hambre y se asesinó. La represión fue contra todos los que no estaban al lado de los postulados de la República , y estuvo perfectamente planificada, con la ayuda de la Unión Soviética , y con la voluntad de instaurar un estado comunista en España.

¿Porqué hubo checas en Madrid, Barcelona y Valencia?

Al iniciarse la guerra civil el gobierno de la República estaba en Madrid, luego se trasladó a Valencia y posteriormente a Barcelona. En cada una de las ciudades donde se instauró el Gobierno se crearon checas. Esta es a razón. Si exceptuamos los Barcos-Prisión, fuera de estos sitios no existieron. Hay una clara relación entre el movimiento del gobierno republicano y la instauración de las checas. Por ejemplo, el ministro de gobernación, Ángel Galarza, lo primero que hizo al llegar a Valencia fue trasladar las que ya tenía en Madrid allí. Era, por así decirlo, la manera de actuar contra los mal llamados “sublevados”.



Luis Arnó

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